La Mechita de Colombia, comandada por el enganche Juan Fernando Quintero, inició ganando el encuentro gracias a un gol del peruano Luis Ramos en el minuto 24. En el 81 el lateral Matheuzinho igualó con un remate que se desvió en un defensa.
Sin el neerlandés Memphis Depay por una molestia física, el Timão sumó su primer punto en la competencia tras la derrota en el debut del Grupo C ante Huracán de Buenos Aires.
“Quería ganar, pero es difícil venir aquí y conseguir un empate. Tenemos que valorar el punto”, dijo Matheuzinho al término del partido.
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América es líder parcialmente con cuatro puntos gracias a la victoria pasada ante Racing de Montevideo, que el miércoles enfrentará al equipo argentino.
Quintero se mostró conforme con el resultado: “Tenemos fútbol para competir en este grupo”, “si hacemos autocrítica creo que hicimos un partido muy aceptable”, apuntó.
América sabía que enfrentaba a un Corinthians, uno de los favoritos a ser campeón de la competencia, pero herido y con ausencias importantes. Además de Depay, no pudieron jugar el portero titular Hugo Souza y los mediocampistas Igor Coronado y Rodrigo Garro.
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Pese a las ausencias, el entrenador Ramón Díaz no alineó como titulares a Yuri Alberto y André Carrillo, en el papel los mejores de la nómina disponible en Cali.
Ante miles de hinchas escarlatas del cuatro veces finalista de Libertadores, Corinthians no tenía a su once de gala. El equipo de Sao Paulo había salido muy diezmado del duelo del fin de semana por la liga local, en el que el entrenador usó a los titulares.
Su rival, el uruguayo Jorge “Polilla” Da Silva, hizo lo contrario. Reservó a los mejores y ante Corinthians alineó a Quintero y sus aliados como el extremo izquierdo Duván Vergara.
Desde antes del gol, obra de Luis Ramos con una definición de zurda en el área, América llegaba con más efectividad al arco.
Quintero sabía cómo lacerar al Timão, pues el año pasado lo sacó de la semifinal de la Sudamericana que la postre ganó con Racing de Avellaneda.
América tenía este martes una cita con la historia al enfrentar a Díaz. El “Pelado” era el técnico de River Plate que venció a La Mechita en la final de Libertadores de 1996.
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Corinthians juega la Sudamericana porque quedó eliminado en Libertadores a manos de Barcelona de Guayaquil y recibe críticas porque los resultados no están a la altura de la nómina.
En el segundo tiempo el entrenador por fin permitió el ingreso de Yuri Alberto y Carrillo.
Con ellos en cancha, su equipo creció y fue más ofensivo, especialmente porque el peruano se apoderó de la banda.
En el 81 el lateral derecho Mateuzinho pisó el área y pateó. El balón pegó en un defensor y cambió de dirección, por lo que fue imposible de atajar.
El juego se abrió totalmente en el final de partido, pero ninguno logró sacar la ventaja.
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– Alineaciones y cambios
América de Cali: Jorge Soto – Yerson Candelo, Jean Pestaña, Brayan Medina, Marcos Mina – Éder Álvarez Balanta (Franco Leys, 56, Jan Lucumí, 86), Rafael Carrascal – Cristian Barrios, Juan Fernando Quintero, Duván Vergara (Jose Cavadía, 79) – Luis Ramos. DT: Jorge Da Silva.
Corinthians: Matheus Donelli – Matheuzinho, Félix Torres, André Ramalho (Cacá, 76), Bidu – Maycon (Breno Bidon, 62), Ryan (Alex Santana, 76), José Martínez (Andrés Carrillo, 62) – Ángel Romero, Héctor Hernández y Talles Magno (Yuri Alberto, 62). DT: Ramón Díaz.
